これまで、北京奥運会（北京オリンピック）に反対する意味もあって、オリンピックには一切触れてこなかった。ただ、あんまり意地を張るのもどうかと思うので、今回は書かせて頂く。
北京で最後となる野球。「金メダルしかいらない」と豪語していた星野仙一監督率いる日本は、結局３位決定戦の米国戦にも敗れ、金メダルどころか、メダルなしという最悪の結果に終わった。
優勝は韓国。韓国にとっては、史上初となるオリンピックの金メダルだけでなく、初めて野球で世界一に輝いた。決勝戦の韓国対キューバ戦。3対2で競り勝ち、最後はキューバが２アウト満塁まで粘り、見ていて本当に良い試合だった。金メダルと銀メダルにふさわしい試合だった。
日本のファンの間では、星野監督の采配に批判的な意見が目立った。
だが、私は監督１人の責任だとは思わない。
星野監督が日本代表監督になった時、多くのファンは支持したはずである。それで負けたら仕方ないと思わなかったのか？いや、あの時は負けるはずがないと思っていたら、彼を責める資格なんてない。あるいは、他の国を過小評価していたのか？
星野監督は情に熱い人である。それだけに、信頼も厚い。ただ、彼は選手を信用して、たとえ不調であっても、前回ミスをしても名誉挽回してくれることを信じて使い続けた。彼は「非情」にはなれなかった。それが彼の優しさであり、悪いことではない。でも、短期決戦では非情にならないといけない場面もあったと思う。
星野監督じゃなかったら、メダル取れたという人もいるが、それもどうかと思う。そもそも仮定の話をしても仕方ない。実力がないから取れなかった。結果的にはそれだけのこと。
予選４勝３敗。決勝トーナメント２敗。韓国と米国にそれぞれ２敗。
通算４勝５敗の負け越し。
これが現実である。もはや、日本の野球は世界一とは言えなくなった。
韓国は、日本に負けたくないという気持ちだけでなく、兵役免除がかかっていた。２年にわたる兵役義務を負わされたら、野球生命が絶たれかねない。文字通り命懸けだったのである。キューバも国を背負って戦ってきた。米国も３A主体のチームとはいえ、野球大国の誇りとメジャーを目指すためハングリー精神が強かった。
それに比べて、日本はどうだったのか？
国を賭けて戦うという姿勢が根本的に見えなかった。
そして、韓国やキューバ、米国などは日本を研究していた。それに対し日本はどれだけ相手チームを研究していたのか？
韓国は、オリンピックに対応すべく、韓国リーグでもボールをオリンピックと同じ重さにし、マウンドの高さも合わせた。さらに、オリンピックはリーグ戦を中断するなど、協力体制ができあがっていた。
日本は、どれだけオリンピックの価値を見ていたのだろうか？仮に負けても、悔しいだけで失うものはない。メダルないからといって、恐らく年俸に響くことはないでしょう。
選手としての個々の能力は日本は高いと思うし、恐らく世界最強だったかもしれない。ただ、戦術、戦略で敗れ、メンタル面でもハングリー精神がなく、最後まで危機感が伝わってこなかった。
野球のオリンピック復活は私も望んでいる。
ただし、復活した際は、日本のプロ選手はいらない。プロだけの選手で勝てないのであれば、アマチュアで十分。たとえメダルが取れなかったとしても構わない。もう、アマチュア野球の目標としてオリンピックを解放して欲しい。アマチュアの機会を奪っておいてこのザマ。日本のプロ野球は、国際野球に対応していない内弁慶。この事実を素直に受け入れて欲しい。
プロの世界一ならWBCがあることだし。
WBCが出たのでついでに、２年前のWBCの王JAPAN。あの時は、本当に選手達は楽しそうに野球をやっていた。今回の星野JAPANは、野球を楽しんでいる雰囲気には見えなかった。初戦のキューバ戦で敗れ早々と全勝という目標を失った日本。結局、最後まで重圧をはねのけることが出来ず、実力を発揮できぬ不完全燃焼で終わってしまった。
子供達に野球のすばらしさを伝えたい・・・星野JAPANは、その目的を果たせる野球が出来たのだろうか？
